Om boken: år / Desperat att hitta ett förlag för sin "The Greatest Gift", tryckte Philip Van Doren Stern tvåhundra exemplar av berättelsen och använde dem 1943 som julkort. Denna ödmjuka början är dock noterad i historien om litterära klassiker. Van Doren Sterns historia fängslade Frank Capra, som sa att han hade "letat efter det här hela mitt liv". Capras favoritfilmatisering, It's a Wonderful Life, med James Stewart, Donna Reed och Lionel Barrymore i huvudrollerna, släpptes 1947. Trots att filmen, som nominerades till bästa film, bästa manliga huvudroll och bästa regissör vid Oscarsgalan, aldrig vann, säkrade den sin plats i den amerikanska semestertraditionen..